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- +JoonaPay wants to fix how businesses in Francophone West Africa handle money
- +1. Le problème de fragmentation que les entreprises ont appris à vivre
- +2. À la rencontre de l’équipe qui construit pour ce marché
- +Ce qui pousse les clients à signer
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Entrez dans le département financier d’une entreprise agroalimentaire de taille moyenne à Abidjan et vous trouverez une scène familière : un responsable trésorerie qui jongle entre trois portails bancaires distincts, un directeur financier qui court après les validations de factures sur WhatsApp, et un comptable qui réconcilie manuellement des feuilles Excel en fin de mois. Les outils existent. Ils ne communiquent tout simplement pas entre eux.
C’est le problème que JoonaPay, une startup fintech dont le siège est à Abidjan, cherche à résoudre. La startup se positionne comme la première plateforme de finance numérique B2B unifiée d’Afrique de l’Ouest francophone : un tableau de bord unique qui centralise les paiements, la gestion de trésorerie, le contrôle des dépenses et l’infrastructure bancaire pour les entreprises de taille moyenne à grande et les banques de la région.
1. Le problème de fragmentation que les entreprises ont appris à vivre
« L’idée de départ était simplement de résoudre ça », a dit Lova Diakité, fondateur maliano-américain et PDG de JoonaPay. « L’entreprise est née d’un problème vécu de l’intérieur. J’avais des membres de ma famille qui géraient des entreprises à Abidjan et qui ne pouvaient pas recevoir leurs paiements de façon fiable. C’était une friction opérationnelle mineure, mais le genre qui étouffe silencieusement une entreprise. »
Ce qui avait commencé comme un problème de paiements a vite révélé quelque chose de plus large. « Une fois qu’on a vraiment passé du temps avec d’autres entreprises sur ce marché, le problème s’est élargi », a dit Diakité. « Elles géraient leurs paiements, leur trésorerie, leurs réconciliations, leur facturation et leurs transactions transfrontalières sur des outils fragmentés qui ne se parlaient pas. Réparer un seul maillon ne résout pas le problème de fond. C’est ce qui nous a conduits à construire un système d’exploitation financier plutôt qu’un simple agrégateur de paiements. »
Selon Trade Finance Global, la plupart des PME africaines sont exclues du commerce international non pas par manque de potentiel, mais en raison de systèmes financiers obsolètes et fragmentés. Et le coût de cette fragmentation n’est pas seulement opérationnel ; il va bien plus loin.
« La plupart des entreprises normalisent la douleur au départ », a dit Diakité. « Mais le coût est bien réel, et il se manifeste de différentes façons. Nous avons un prospect dans l’agroalimentaire qui traite des millions de FCFA de volume mensuel et qui passe plus de 10 heures par semaine à retrouver des reçus mobile money, à les associer à des factures et à réconcilier manuellement. Ce sont 10 heures de temps de cadres financiers consacrées à de l’administration plutôt qu’à du vrai travail de finance. »
Le deuxième coût est plus difficile à aborder.
« C’est plus difficile à aborder, mais ça revient plus souvent qu’on ne l’admet », a dit Diakité. « Des employés qui font sortir de l’argent de l’entreprise discrètement, en le masquant par des doubles écritures. Nous avons récemment parlé à une entreprise qui avait mis en place un outil de suivi, mais les employés impliqués dans la fraude l’ont saboté. L’entreprise continuait de payer pour un logiciel que personne n’utilisait pendant que la fraude se poursuivait. Sans source unique de vérité, on ne voit pas où l’argent fuit. »
Le schéma est constant : la plupart des entreprises vivent avec des opérations fragmentées jusqu’à ce que quelque chose cède, puis commencent à chercher un système qui regroupe tout. « C’est généralement là qu’on arrive dans la conversation », dit Diakité.
Le choix de s’implanter d’abord en Côte d’Ivoire est délibéré. En 2024, la Côte d’Ivoire contribuait à hauteur de 40 % au produit intérieur brut (PIB) de l’Union Économique et Monétaire Ouest-Africaine (UEMOA), selon S&P Global, et affiche une croissance soutenue proche de 6 % depuis plus d’une décennie.
« Nous avons démarré en Côte d’Ivoire non seulement à cause de ce problème vécu de l’intérieur, mais aussi parce qu’Abidjan est le centre de gravité commercial de l’Afrique de l’Ouest francophone », dit Diakité. « Si vous construisez quelque chose qui fonctionne pour les entreprises ivoiriennes opérant à travers l’UEMOA, vous avez une base qui peut s’étendre à l’ensemble de la région. »
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2. À la rencontre de l’équipe qui construit pour ce marché
Le directeur technique (CTO) de JoonaPay, Ben Ouattara, est Ivoirien et dispose d’une solide expérience en architecture fintech, ayant dirigé l’ingénierie de systèmes traitant plus d’un milliard de dollars de volume de transactions en Afrique de l’Ouest, selon ses propres dires.
« Ben a construit à la fois pour des contextes de la Silicon Valley et d’Abidjan », a dit Diakité. « Les hypothèses d’infrastructure qu’un ingénieur de la Silicon Valley tient pour acquises ne tiennent pas toujours ici, et Ben a construit pour les deux. »
Les deux se sont rencontrés dans la scène tech abidjanaise, et leur première conversation a contribué à définir la portée de l’entreprise.
« L’arrivée de Ben a aidé à consolider le passage d’un agrégateur de paiements rapide à quelque chose de plus large », a dit Diakité. « La décision de construire un système d’exploitation financier plutôt qu’un simple outil de paiement est née en partie de cette conversation. »
Le reste de l’équipe — notamment le CMO Djouba Sidibé, qui opère entre Abidjan et Paris — reflète une répartition géographique délibérée.
« Une entreprise d’Afrique de l’Ouest francophone aujourd’hui transige avec des partenaires européens, des clients de la diaspora, et à travers les corridors africains », a dit Diakité. « Le produit a besoin de personnes qui comprennent chacune de ces réalités. »
Ce qui pousse les clients à signer
Fondée en 2024, JoonaPay a engagé plus de 10 pilotes avec des entreprises et affiche désormais plus d’un milliard d’euros (1,2 milliard de dollars) de volume de paiements en liste d’attente dans son pipeline.
